ভারতের জাতীয় কংগ্রেসের সভাপতি হিসাবে দায়িত্ব নিলেন মল্লিকার্জুন খাড়গে। বুধবার দলনেত্রী সোনিয়া গান্ধী, প্রিয়াঙ্কা গান্ধীর উপস্থিতিতে মল্লিকার্জুন খাড়গের শপথ নেন।
সম্প্রতি কংগ্রেস নেতা শশী থারুরকে হারিয়ে কংগ্রেসের সর্বভারতীয় সভাপতির পদে এসেছেন মল্লিকার্জুন। তিনি ভোট জিতেছিলেন সাত হাজারেরও বেশি ভোটে। আজ জাতীয় সভাপতি হিসাবে দায়িত্ব নিলেন তিনি।
বুধবার দুপুর ১২টার মধ্যেই কংগ্রেস সভাপতির শপথগ্রহণ অনুষ্ঠান শুরু হয়। সোনিয়া, প্রিয়াঙ্কা, রাহুল তিন জনেই মল্লিকার্জুনকে সমর্থন জানাতে এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। প্রথমে ঠিক ছিল যে শুধু সোনিয়া, প্রিয়াঙ্কাই এতে যোগ দেবেন। পরে জানা যায় যে প্রাক্তন সভাপতি রাহুল গান্ধীও প্রবীণ নেতা খাড়্গের কংগ্রেস সভাপতি হিসাবে শপথগ্রহণ অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন।
গত বুধবার কংগ্রেসের সভাপতি নির্বাচনে ৪০০টির বেশি ভোটকে অবৈধ ঘোষণা করা হয়ে। নিয়ম অনুযায়ী কংগ্রেসের প্রতিনিধিরা ভোট দেননি বলে অভিযোগ ওঠে। কংগ্রেসের সভাপতি নির্বাচনের দুই প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন শশী থারুর ও মল্লিকার্জুন খাড়গে। শশী থারুরের জন্য প্রতীক রাখা হয়েছিল হৃদয় ও তির এবং মল্লিকার্জুনের জন্য প্রতীক রাখা হয়েছিল স্বস্তিক চিহ্ন।
বুধবার গণনার সময় ৯,৩৮৫টি ভোটের মধ্যে ৪১৬টি বাতিল করা হয়। একটি গোপন ব্যালটের মাধ্যমে ভোট গ্রহণ করা হয়। সেখানে থারুর জন্য হৃদয় ও তির প্রতীক ও মল্লিকার্জুনের স্বস্তিক চিহ্ন ছিল। সচিন পাইলট, গৌরব গগৈ, তারিক আনোয়ারের মতো নেতারা খার্গের সঙ্গে দেখা করেন।
কংগ্রেসের প্রবীণতম নেতা মল্লিকার্জুন। তার বয়স প্রায় ৮০ বছরের। পেশায় তিনি আইনজীবী। প্রথমে গান্ধী পরিবারের পছন্দের তালিকায় রাজস্থানের মুখ্যমন্ত্রী অশোক গেহলট ছিলেন। রাজস্থানের বিদ্রোহী বিধায়কদের জেরে গেহলটকে নিজের অবস্থান থেকে সরে আসতে হয়। সেই সময় মল্লিকার্জুন প্রার্থী হন।